Cómo descubrimos la energía nuclear

Isaac Asimov fue un prolífico escritor y bioquímico estadounidense, considerado uno de los más grandes autores de ciencia ficción de todos los tiempos. Nació el 2 de enero de 1920 en Petrovichi, una pequeña aldea en lo que hoy es Bielorrusia. Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él tenía apenas tres años, estableciéndose en Brooklyn, Nueva York. Desde una edad temprana, Asimov mostró un gran interés por la lectura y la escritura, influenciado en gran medida por los pulps de ciencia ficción que encontraba en su tienda de comestibles familiar.

Asimov comenzó su educación formal en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su licenciatura en 1939 y, posteriormente, su doctorado en bioquímica en 1948. A pesar de sus logros académicos, su pasión por la escritura lo llevó a convertirse en un autor profesional, a menudo compaginando su carrera científica con la literaria. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como investigador en la Armada de los Estados Unidos, lo que le permitió aplicar sus conocimientos científicos a proyectos militares.

El primer relato corto de Asimov fue publicado en 1941, y a partir de ahí su carrera despegó rápidamente. Escribió numerosas historias que exploraban la robótica y la inteligencia artificial, dos temas recurrentes en su obra. Entre sus contribuciones más significativas se encuentra la Robótica, donde formuló las famosas Tres Leyes de la Robótica, que establecen los principios éticos que deben regir el comportamiento de los robots:

• No dañarás a un ser humano o, por inacción, permitirás que un ser humano sufra daño.
• Obedecerás las órdenes de los seres humanos, excepto si estas órdenes contravienen la Primera Ley.
• Protegerás tu propia existencia, siempre que esto no contravenga la Primera o Segunda Ley.

Una de sus obras más célebres es la serie de Fundación, que se sitúa en un futuro lejano y explora la caída y ascenso de civilizaciones galácticas. Esta saga comenzó con el relato Foundation, publicado por primera vez como serie en 1942, y continuó expandiéndose a lo largo de las décadas. La serie ha sido aclamada por su complejidad y su capacidad de abordar cuestiones filosóficas y sociopolíticas profundas, convirtiéndose en un referente del género.

Asimov también escribió más de 500 libros en diversos géneros, incluyendo divulgación científica, historia, y ensayo. Su estilo claro y accesible hizo que la ciencia fuera más comprensible para el público en general. Obras como El universo, el hombre y la ciencia y Mente y materia son solo algunos ejemplos de su vasta producción literaria en ese campo.

Además de su trabajo como escritor, Asimov fue un conferencista y educador muy respetado. Participó en numerosos programas de televisión y documentales, donde compartía su amor por la ciencia y la literatura. Su carisma y su habilidad para explicar conceptos complejos le ganaron una gran audiencia. Fue un defensor de la razón y el pensamiento crítico, y a menudo se le cita diciendo que la ciencia ficción es "una forma de arte que da voz a las esperanzas y los miedos de la humanidad".

En términos de su vida personal, Asimov se casó en 1942 con Gertrude Blugerman, pero se divorció en 1973. Luego se casó con Janet Jeppson, una escritora y psiquiatra, en 1973. A lo largo de su vida, Asimov mantuvo una fuerte conexión con la comunidad científica y literaria, siendo miembro activo de varias sociedades y organizaciones, incluyendo la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.

Asimov falleció el 6 de abril de 1992 en Nueva York, mientras luchaba contra una enfermedad cardíaca y complicaciones relacionadas con el VIH, que contrajo durante una transfusión sanguínea. Su legado perdura a través de sus numerosas obras y su influencia en la ciencia ficción contemporánea. Su capacidad para anticipar avances tecnológicos y explorar sus implicaciones éticas y sociales lo consolidan como una figura clave en el estudio de la literatura y la ciencia.

En resumen, Isaac Asimov no solo fue un gran escritor de ciencia ficción, sino también un pensador crítico que dejó una huella indeleble en la cultura popular y en la comprensión de la ciencia, siendo un verdadero pionero en su campo.

Traces the developing knowledge about germs from the first sighting of them under a primitive microscope to modern medicine's new methods of combating them.

Fundación es el tercer volumen del «Ciclo de la Fundación», pero también la primera parte de la original «Trilogía de la Fundación» o «Ciclo de Trántor», que puede leerse independientemente y que fue galardonada con el Premio Hugo a la mejor serie de ciencia ficción de todos los tiempos. Desde hace doce mil años, la humanidad prospera en una galaxia gobernada por el Imperio desde la majestuosa ciudad de Trántor. Todos creen que la estabilidad durará para siempre hasta que Hari Seldon predice, mediante su revolucionaria teoría de la psicohistoria, un futuro de ruina y...

Natalie Angier nos invita a adentrarnos en las principales disciplinas de la ciencia. Por el camino, aprenderemos qué ocurre cuando se deshace un helado o se enfría el café, cómo actúan las células del hígado cuando comemos un caramelo, por qué el caballo es un ejemplo de evolución en el trabajo y la razón por la que estamos hechos de polvo de estrellas. Un libro para todos aquellos que quieran entender los grandes problemas científicos actuales. También está dirigido a todos aquellos padres que, alguna vez, han sentido pánico cuando alguno de sus hijos les ha preguntado cómo...

Las virtudes pueden ser una ayuda, pero también un obstáculo, un límite, un estorbo. En ese caso, no pocos optan por considerarlas algo ornamental. El juicio de prudencia se reduce entonces a la simple toma de decisiones, sin mapas ni códigos. Frente a esa opinión, el autor defiende la primacía de la persona y el respeto de su dignidad e integridad, como límite infranqueable de cualquier actividad biotecnocientífica. La bioética que propone no suprime las normas y llega aún más lejos, al no perder de vista el elemento esencial de la ética: la felicidad, el bien.

Nuestro universo parece extrañamente "biofílico", es decir, idóneo para el desarrollo de la vida. ¿Es casualidad, providencia o coincidencia? Según el cosmólogo Martin Rees, la respuesta depende de la que demos a otra pregunta, la que dejó implícita Einstein en su famosa observación: "Lo que más me interesa es si Dios pudo haber hecho el mundo de una manera distinta". Este libro cautivador explora las fascinantes consecuencias que se derivarían de que la respuesta fuera afirmativa. Rees plantea la hipótesis de que nuestro universo puede ser sólo parte de un extenso "multiverso",...

El origen de las especies es un libro de Charles Darwin y publicado en 1859. Es considerado uno de los trabajos precursores de la literatura cientf̕ica. Darwin present ̤su teora̕ de la evolucin̤ mediante la seleccin̤ natural que, pasados ms̀ de ciento cincuenta aǫs, contin?a siendo la base de la interpretacin̤ de la naturaleza de la biologa̕ moderna. El libro tuvo un gran x̌ito desde su primera edicin̤, suscit ̤grandes polm̌icas y su influencia se hizo notar no sl̤o en la comunidad cientf̕ica, sino tambiň en toda la sociedad.